雖說單李兩家積怨頗深，在單雄信看來，弒父殺兄之仇不報，那就妄為男兒來這世上走一遭了。可問題是，單雄信對於自己血海深仇的仇人銘記於心。而對於尚不知自己的父親跟單雄信結下了二道梁子的李世民來說，看到挺身而出為程咬金和秦瓊解圍的單雄信，根本就渾然不覺他內心起伏不定的變化來。更何況，他到現在為止，還並不知曉單雄信和王伯當的名字。因為潞州知府曹振在盤問他二人時，並不直呼其名，而是以單員外和王義士相稱而已。

“李二公子，今日多虧你及時趕來制止了下官的魯莽之舉，並帶來了真正的兇手和目擊證人，不然的話，下官就要欠下兩個冤魂了。”潞州知府曹振從斷頭臺上匆匆下來，邁步到了李世民的近旁後，趕緊拱手作揖，深表萬分感激起來。待他擡頭看了一眼，懸掛在頭頂之上毒辣辣的大太陽後，伸手擦拭了一把大腦門上冒出的一層密密麻麻的汗珠，繼續拱著手請示道：“李二公子，今日你帶來的這個真正的兇手，待我明日午時三刻，把他押送到這法場之上問斬。此時正值一如當中日頭最熱，李二公子一路趕來，定是風塵仆仆，人馬勞頓，不妨由下官安排李二公子您到本府的驛館小住幾日，在潞州城好好地逛一番，好玩的去處也不少。明個兒，下官就差遣一個得力的捕頭，領著李二公子在偌大的潞州城中，好好游玩一番。”

“曹大人，不必多禮。我今日前來潞州，只是為了搭救我結識程咬金和秦瓊這兩位好漢而已，身上並沒有家父所交辦在你潞州要辦的公事，怎能入住你潞州府的驛館呢，這不是明擺著讓我假公濟私麽。我李世民雖生在官宦之家，但也不能因為自己的父親位高權重，就可以在他節制的山西地界以權謀私、胡作非為。若日後，我再來潞州處理私人之事，曹大人千萬不要再提議入住驛館和安排你府中衙役做向導之事。如此一來，不僅會辱沒了家父的名聲和威望，而且，也會讓咱們山西地界的黎民百姓們瞧不起我李世民。”李世民在聽完潞州知府曹振給他安排的住宿和行程後，便覺得此舉甚為不妥，便背負雙手，不怒自威，正色地道。

“李，李二公子，下，下官，方，方才所言，也，也是出於一片好心，您，您千萬別往心裏去。從今日起，下，下官若是知曉了公子您在我潞州而沒有公務在身的話，下，下官並不派人打擾，還，還望公子原諒下官的貿然之舉。”潞州知府曹振聽完了李世民這一番義正言辭之後，方才擦拭掉的腦門上的汗珠，突然又冒了出來，趕緊躬著身作揖，囁嚅著賠禮道。

“曹大人，我抓獲的這個罪大惡極的真兇，竟然冒充程咬金在你潞州境內打家劫舍、殺人越貨，還還因此殘害了好幾條百姓的人命，可謂是罪大惡極，罪不可恕，判他死罪就算便宜他了。而且，因為他，我結識的兩位朋友——程咬金和秦瓊還差點喪了命，真是死不足惜。曹大人，你現在派人就把這個真正的兇手帶走吧。明日午時三刻，我會再來你這法場邊觀看的。”李世民聽完潞州知府曹振誠惶誠恐般地賠禮道歉後，便朝他擺了擺手。而當李世民的餘光瞥見了身側不遠處被五花大綁的李鬼後，感到頗為憤懣，對潞州知府曹振吩咐了一番道。

“來人吶，把這個五花大綁的兇手李鬼，給我押進囚車裏，游街一個時辰，然後，關押進潞州大牢的死囚牢間，給我嚴加看管，不得有誤。明日午時三刻，把他押送到法場，砍頭示眾，以儆效尤。在此期間，不得不出現任何的閃失。否則，你們都給本官提頭來見。”潞州知府曹振在聽完了李世民的吩咐後，便趕緊招呼起身側的兩名捕頭，並聲色俱厲地命令道。

“遵命。”兩名得了自家知府大人命令的捕頭，以為有了他們表現的機會，不約而同道。

“李二公子，既然，您不讓下官作陪，那，那下官還有公務在身，就先行告退了。若有事需要下官出力的地方，您盡管來潞州府衙找下官便是，下官定當為公子您竭盡全力地相助。”潞州知府曹振，在伸手又擦拭了一遍額頭上的那一片密密麻麻的汗珠後，拱手告辭道。

“曹大人，你慢走，我還有事跟幾位朋友商議，恕不遠送。”李世民也禮節性地拱手道。

話音剛落，潞州知府曹振便趕緊招呼著法場內外的衙役們，聚集在法場中央的空地上，排成了兩排，兩個鋪頭各帶領一排衙役，隊伍的中間，放置著那兩輛囚車，其中一個囚車空空如也，另外一個囚車內押送的便是程咬金的假冒偽劣產品——李鬼。待衙役們集合完畢後，這一支還算是訓練有素地隊伍，便浩浩蕩蕩地出發了，衙役們邁著矯健地步伐，返回了府衙。

待潞州知府帶著一幹人等漸行漸遠消失在潞州城西門外的大道上後，還呆立在斷頭臺上的程咬金和秦瓊，彼此面面相覷，簡直是不敢自己的所聽所見，原本就要被站立在他們身後的兩個劊子手手起刀落砍下腦袋了，突然，被潞州知府給叫停了，還弄來了一個叫李鬼的真兇，明日午時三刻，待他們受死。幾乎是在一眨眼的功夫，自己的身家性命從鬼門關上走了一遭便又返回了過來，這讓他們在慶幸自己大難不死的同時，也禁不住長籲短嘆地唏噓一番。

而站立在法場外準備看熱鬧的上百號看客們，見到他們的知府大人收兵回府，他們也就沒了興致待在這個空曠的法場外無所事事，便就在一眾遺憾連連聲中，大失所望地稀稀拉拉地各自散去。不過，當他們知曉了明日午時三刻，被板上釘釘為真兇的那個折了一條腿的瘸子，要再次地在這個法場的斷頭臺上，被砍頭示眾後，一想到雖然今個兒沒能看到那死裏逃生的死囚犯掉腦袋，但是，明個兒卻可以見到另外的一個死囚犯掉腦袋，心裏的失落之感便就此消減了半分。不過，他們在各自散去的同時，也是三人成群，無人成夥地聚在一起議論。

當目露兇光的單雄信，聽完李世民與潞州知府曹振的對答之後，便覺得李世民這個年紀輕輕的李家二公子，並不像那些位高權重家的紈絝子弟一樣肆意妄為，還是很懂得公私分明的。當下，心生的仇恨因此便消減了大半，覺得這個兒子跟他老子還是有很大不同的。最起碼的一點就是，李世民不會在自己沒有充分證據的前提下，行濫殺無辜之舉。就憑這一點來說的話，單雄信在內心深處，還是對以理服人的李世民，多多少少也心生了幾分敬佩之意。

“多謝這位公子能夠及時趕到，救下了我前幾日剛結交的秦瓊哥哥和咬金兄弟。”王伯當看到站在他身側的單雄信一副掃眉大眼的樣子，便面露窘迫之色，拱著手向李世民感謝道。

“這位哥哥，不必客氣。你所結識的程咬金兄弟和秦瓊哥哥，我也是認得的。眼見著自己結識的朋友被含冤而死，那豈是大丈夫所為。今日，能夠及時趕到，順利得以救下被冤枉的咬金兄弟喝秦瓊哥哥，多虧了你們二位仁兄的得力相助。若不是你們二位仁兄把咬金兄弟喝秦瓊哥哥身上所攜帶的貴重錢財的來歷說明了，即便我帶了真正的兇手和目擊的證人，恐怕憑借我一己之力，也很難在一時半會兒的功夫內說服知府大人吶。要說感謝的話，我李世民應該感謝二人仁兄才是。”李世民面露微笑地看著王伯當和單雄信，拱著手還禮，客氣道。

李世民的話音剛落，只見狠不下心的單雄信，自感自己不忍心對李世民下手，反正報仇又報不得，心裏本就頗為糾結。再加上，他站在跟自己有血海深仇的仇人兒子面前，自感氣氛頗為尷尬。於是，他便一聲不吭地不辭而別，邁著矯健地步伐，三步並作兩步地朝著法場內斷頭臺的方向行去。見到單雄信獨身前往，近前的王伯當忙趕緊向李世民做了一個失陪的手勢，跟在單雄信的身後，屁顛屁顛地行去。見狀後，李世民也帶著李元霸一行人跟了過去。

“咬金兄弟，秦瓊哥哥，這些時日，讓你們受苦了。來，趕緊跟我當莊上，我讓下人備一桌上等的酒席，為你們兩位兄弟壓壓驚。”單雄信走到端頭臺前，松了一口氣後，拱手道。

“呃，單二哥，你，你怎麽也在這兒。莫，莫非，方才，待我們即將被劊子手砍下腦袋的那一刻，是單二哥，你喊‘刀下留人’的麽？”程咬金緩過神來後，大驚失色地問詢道。

“咬金兄弟說言極是。單二哥，伯當兄弟，我秦瓊和咬金兄弟二人，今日能夠死裏逃生，還真得是多虧了你們二位好兄弟前來搭救。如若不然的話，恐怕此時我跟咬金兄弟早就成為了這刀下之鬼了。我秦瓊今日能夠活命，對二位兄弟萬分感激。”待程咬金的話音剛落，單雄信還未來得及開口搭話，站在程咬金身側同樣也緩過神來的秦瓊，看到了王伯當也緊隨單雄信之後跟了過來，經程咬金方才一說，還以為他倆就是自己的救命恩人，便忙不疊地謝道。

“秦，秦瓊哥哥，方，方才，不是我與單二哥救了你們，而，而是另有其人。”王伯當被秦瓊不由分說劈頭蓋臉地感激了一番後，頓時，覺得自漸形穢起來，連連擺手，一口否認。

因為，從王伯當的個人角度來說，他認為真正救了秦瓊和程咬金二人身家性命的不是因為他跟單雄信後來的仗義執言，而是最初及時拍馬趕到的李世民喊了一聲振聾發聵的“刀下留人”，緊接著在潞州知府曹振面前，帶來了真正的兇手和目擊的證人，這才算是為秦瓊和程咬金洗脫了罪責。而他跟單雄信後來只是證明了程咬金和秦瓊隨身攜帶貴重錢財的來歷，僅此而已，根本就起不到決定性的作用。這在王伯當看來，自然是深感受之有愧，愧不敢當。

“哦，那，那另有其人，這個人到底是哪何方神聖呢？”程咬金撓著後腦勺，詢問道。

“秦瓊哥哥，咬金兄弟，今日真正救了你們倆一命的人是乃太原劉守唐國的二公子。”面露窘迫之色的王伯當，被程咬金的追問之下，見到李世民已到近前，用手指著他，介紹道。

“呃”，程咬金順著王伯當手指的方向看去，只見這個年輕倜儻的男子頗為眼熟，情急之下，竟一時半會兒記不起這個看著頗為眼熟的人到底是何人。待他慌裏慌張地走下斷頭臺，站定在李世民的近前，這才把李世民的臉部輪廓看得是仔仔細細，便立馬就大驚失色起來。

看得自己瞠目結舌的程咬金，暗自納罕道：這，這那裏是什麽太原留守唐國公的二公子李世民，分明就是我那失散多日的王鵬哥哥麽。可是，既然，伯當兄弟稱呼他是唐國公的兒公子，又見他身邊帶著十幾名打眼一瞧就身手不凡的便衣侍衛，他的這個身份倒也無可懷疑。再加上，他的及時趕到，喝止了潞州知府濫殺無辜，才得以救下我跟秦瓊哥哥的性命。如若他不是唐國公的二公子，而是我那個只懂得醫術的王鵬哥哥，想必潞州知府這麽大的官兒，定然是不會給一個名不見經傳的小郎中如此大的面子。如此看來，他是唐國公的二公子無疑。

想到這裏，程咬金又覺得有些地方不太對勁兒，便又暗自思忖起來道：雖然，我早就聽聞這個唐國公的二公子是個雄才大略又是宅心仁厚之人，但是，我與他素不相識，也從未聽到秦瓊哥哥經常提起他的名字，而他為何專程從太原那麽遠的地方，急急趕來潞州，只為救下我跟秦瓊哥哥呢。如此說來，難道是李世民頗懂醫術，改名換姓成王鵬，來山東體察民情。念及至此，程咬金這才覺得如此說來，倒也是行得通。如若不然的話，那根本就不合乎情理。

當李世民見到與他對面而立的程咬金，瞪著一雙牛眼，目不轉睛地盯著他看，眼睛多不帶眨一下的。便就隱隱然覺得大事不妙，該不會程咬金認出了自己就是王鵬了吧。便就暗自叫苦不疊起到：這可如何是好，定是程咬金認出了我是王鵬。若是他當面拆穿我的身份，被身側的李元霸認真仔細地盤問一番，定然會露出破綻來。帶到那是，我定然是沒有什麽好果子吃。看來，我必須在程咬金的面前，故作一副不認識他的樣子，這樣或許可以瞞過他去。

“秦瓊哥哥，今日，我專程從太原趕來，就是來看看你是否已經離開了潞州城返回了濟南府。前些時日，在楂樹崗，多虧了你出手相救，才得以擊退刺客，得以保全家父和我兄弟二人的性命。沒想到，昨日傍晚時分，行到潞州城外二十裏地的一個集鎮上，在一個投宿的客棧裏，聽聞了秦瓊哥哥和一個叫程咬金的好漢，要在今日在潞州城西門外的法場砍頭示眾。愁的我一晚上都沒有睡好一個安穩覺。今日一早，我和四弟元霸帶著家丁們去馬棚牽馬正準備趕路，突然遭遇了前來打家劫舍的李鬼帶著一幫小啰啰擋住了道兒，三下五除以二，便就收拾完了他們，我四弟氣不過因為那李鬼而冤枉了秦瓊哥哥你，便就打傷了他的一只腿。這才急急地帶上他，還有目擊的證人店掌櫃趕來。好在，我們及時趕到，制止了潞州知府砍殺秦瓊哥哥和那叫程咬金的好漢的魯莽之舉。方才，讓秦瓊哥哥您受驚了。”李世民在程咬金地面前故作一副根本就不認識他的樣子，根本就不拿正眼瞧他，而是拱著手，向秦瓊訴說道。

“哦，原來如此。不管怎麽說，秦瓊都要感謝李二公子的救命之恩。”秦瓊在聽完李世民這一番長篇大論轉移程咬金註意力的話語後，便若有所悟地點了點頭，躬身拱手地感謝道。

“秦瓊哥哥，您不必言謝。我方才不是已經說過，秦瓊哥哥您在楂樹崗上鼎力相助，救了家父和我兄弟二人共計三條人的性命，不對，應該是我當時李家共計一百來號的人命才對。滴水之恩當湧泉相報。更何況，是秦瓊哥哥您對我們父子三人的救命之恩呢。今日，秦瓊哥哥您遭了難，哪有世民坐視不管的道理。今次一事，世民也只是報答了秦瓊哥哥的恩情，根本就不值一提，怎能讓恩人您來感謝呢。”李世民聽完秦瓊誠懇地謝意後，趕緊連連擺手道。

“素問唐國公的二公子雄才大略虛懷若谷，由於當日在楂樹崗上公子身負箭傷，沒有與公子進行交談。今日得見，聽聞公子這一番虛懷若谷的言談後，果然如此。秦瓊能夠得到公子如此的厚待，實乃是秦瓊三生有幸。”秦瓊再一次地向李世民躬身拱手施禮，頗為欽佩道。

站在李世民對面的程咬金，在聽到李世民和秦瓊的這一番對話後，方才心生的疑竇，立馬就化為了泡影，繼而煙消雲散了。因為程咬金從李世民對秦瓊說的這一番言辭裏，聽出了李世民根本就不認識他，而是為了報答對秦瓊的救命之恩，前來搭救秦瓊，並且本著愛屋及烏的原則，捎帶著把他也給救下了。想到這裏，程咬金覺得完全沒有必要懷疑他的真實身份。

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